“大北方探险”是18世纪声势最浩大的科考行动, 也是人类历史上规模最大、耗时最久以及获取最多赞助的单次科考事件, 其路线从圣彼得堡开始, 一路向东, 横穿西伯利亚, 最终跨海远行, 抵达北美的海岸线。探险队伍共有3000多人参与, 由丹麦传奇船长白令率队, 花费彼得大帝整个帝国年收入的1/6作为科考行动的经费。这次科考发现了白令海峡和阿拉斯加, 开启了太平洋的皮毛贸易, 极大地延伸了俄国的控制范围。然而, 在这次艰苦程度远超想象的探险过程中, 伤亡惨重, 白令船长本人也病死在极寒之地的一座无名荒岛上, 后来, 白令海峡、白令海、白令岛和白令地峡都是以他的名字命名。这一重大事件的具体内容, 长期以来不为人知。直到最近若干年, 这场长达十年的壮举, 其细节才由历史研究者陆续披露。
