在19世纪上半叶摄影术诞生早期, 中国就已经出现在摄影师的镜头里。从20世纪初到抗日战争胜利之前, 宫廷画师、博物学家、探险家、商人、随军摄影师、商业摄影师、记者等各色摄影者纷纷进入中国, 拍摄了数以万计的作品。1949年到1979年, 外国摄影师进入中国拍摄的机会相对稀缺, 那时的中国非常渴望与世界进行交流。那段时期中国是摄影的沃土: 那些一去不复返的色彩和声音, 那些难得一见的面容, 那些个性淹没于共性的画面语言, 它们是人和社会关系重新结构的珍贵标本。1979年开始到千禧年, 进入中国的摄影师呈现爆炸性的增长。中国有一种魔力, 吸引真正热爱这片土地的摄影师一次又一次地来, 一遍又一遍地行走和拍摄。本书主编团队用了两年的时间, 阅览世界知名新闻通讯社、历史影像机构、画廊和藏家、摄影师基金会, 观看了数以百万计的照片、底片、印样, 我们希望保留多样性, 保留开放性, 保留建设性, 保留善意。将外国摄影师对中国这片土地的情感展现出来。这是外国人眼中的中国70年, 作品中有着海量的细节和时代的印记, 历史就藏在这些细节和一个个形象之中。正如彼得·伯克所言: “图像可以让我们更加生动地‘想象’过去……它们能带给我们一些以前也许知道但并未认真看待的东西。”细节丰富的照片如多年窖藏后启封的佳酿, 藏着时间妙不可言的风味。
