本书包括“世界史的故事”系列的第3册和第4册, 讲述古典时代晚期到中世纪早期的历史。大帝国的兴衰 (前1世纪-6世纪) 基督教和佛教快速兴盛起来, 而罗马帝国、汉帝国、笈多王朝等帝国则日趋腐朽, 在内部的反叛和纵横草原的匈奴、鲜卑、哥特、嚈哒等族的入侵之下分崩离析, 世界进入了持续动荡的时期。中世纪的到来 (6世纪-11世纪) 动荡的局势渐渐结束, 一系列新国家建立起来。在欧洲和中东, 宗教成为非常强大的力量, 也带来不断的纷争。神圣罗马帝国建立, 但基督教会最终分裂。阿拉伯人建立的神权国家开疆辟土, 中国经历了唐宋的盛世。
